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第161章 愈演愈烈

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泉城, 知府府邸

壓抑的氣氛無聲蔓延,泉城知府金文山一直以來口碑不錯,是難得願意為民做事的好官, 這與他的出身背景有關。

金文山是祖籍泉城,是泉城最大世家金氏子弟,一路從小小的靈師走到知府地位,他對泉城的感情是毋庸置疑的。

同時, 金家的根就在泉城, 故而金文山做官這些年, 頗有發展泉城的心思,不像其他地方的父母官那般窮兇極惡, 只看眼前利益。

趙懷與姜元良等分析天下大勢的時候,便曾點評過這位泉城知府:是個知道可持續發展, 能中和世家與百姓矛盾的人。

出發點不純,但不能否認金文山為了泉城做了許多, 這才保住了泉城在戰亂中沒有敗落。

可現在, 金文山費盡心思, 千辛萬苦才保住的這一切, 都要毀了。

他怒火中燒,俊俏的臉龐都扭曲了:“曹錯, 曹錯, 曹錯, 這個卑鄙無恥的小人,竟敢如此害我!”

泉城官員都是一臉苦澀:“大人, 現在該怎麽辦, 瘟疫已經在泉城內蔓延開來了, 若是不趕緊阻止, 恐怕泉城危矣!”

金文山額頭青筋直爆,怒道:“派人將他們單獨關押,若是不行,殺了焚毀。”

這固然殘忍,卻是自古以來對付瘟疫的最好法子。

金文山的速度不算慢,可惜的是瘟疫的蔓延遠遠超過他的想象,且防不勝防。

一切的開始,是那驅趕墳林疫病人員的隨行官兵。

曹錯打著好算盤,想用這種方式前行驅趕,讓疫病人員快速進入瑞陽,直接把這個大包袱丟給瑞山王處理。

一路上,他不但派遣了靈師和官兵看守,挑著羊腸小道遠離行人的地方走,就是為了快速將染病之人送到瑞陽。

可人算不如天算,還未抵達瑞陽,遠遠押送染病之人的靈師和官兵居然都被感染了。

原本的施害者,一下子變成了受害者。

與手無寸鐵,只能任人驅趕的病人不同,這些靈師和官兵不甘死去,於是便在泉城停下來,偷偷潛入城內尋醫問藥。

他們做得隱秘,等一切爆發的時候,泉城從一家醫館作為中心,直接爆發了疫病,不少百姓已經被感染,出現了發燒、發疹等癥狀。

疫病的厲害出乎預料,發病的患者三到五天就會全身潰爛而死,而傳染性極高,一開始被傳染的人毫無癥狀,一旦開始發燒,出疹子,再救卻遲了。

這中間的潛伏期,導致墳林疫病極難防治,曹錯在知道疫病之後直接封鎖了整個墳林,只將一部分人送往瑞陽,誰知泉城反而成了第一個受害者。

還未等泉城官兵封鎖焚毀,外頭匆匆進來一人,臉色慌張:“大人,不好了,老夫人發疹了!”

“什麽?!”金文山大驚失色。

“本官不是下令近些日子不許出入,老夫人怎麽會感染疫病?”

下人顫抖著稟告:“夫人查到,是一個廚娘隱瞞了自己去過醫館,結果回來之後傳給了廚房的人,廚房的人又傳給了老夫人的丫鬟,這才導致老夫人犯了疫病。”

“夫人已經請來大夫,但大夫也束手無策,如今已經封了院子,還請大人示下。”

金玉樹跌坐下來,示下,大夫靈師都毫無辦法的疫病,他能有什麽辦法?

就在此時,屋內一人驚叫起來:“陸大人,你,你的脖子上是什麽?”

那陸大人神色大變,伸手一摸,只覺得脖子上瘙癢不止:“我……我沒去過疫區啊!”

周圍驚叫一片,紛紛想離他遠一些,陸大人扯開自己的衣服查看,卻見胳膊上冒出一顆顆扁平的淺紅色痘點,萬分可怖,如同死亡之血。

金文山神色陰沈,揮手先將那人隔離出去,可同僚被感染這件事,讓整個泉城的衙門班子都跟著驚慌失措起來。

金文山捏了捏眉頭,猛然起身朝後頭走去。

一進門,金文山便急聲問道:“姜先生,泉城危急,還請瑞山王出手相助。”

坐在室內的正是瑞山王旗下姜元良。

若是再早幾日,姜元良聽見這話肯定大喜過望,金文山如此求助,等同於要將泉城納入瑞山城範圍,可是現在,他擰緊了眉頭。

姜元良嘆了口氣:“此事怕是難辦了。”

金文山心底咯噔了一下:“怎麽會?本官聽聞瑞山城有神藥,可以起死回生。”

姜元良看了他一眼,將一根根玻璃藥管放到了桌面上:“這就是瑞神藥,出發之前,王爺擔心我等安危,特意讓我們隨身攜帶了一些。”

金文山眼睛一亮:“姜先生,我母親被感染了瘟疫,還請姜先生出手相救。”

姜元良將瑞神藥推過去:“金大人盡可拿去,可是瑞神藥也不是萬能的,起死回生只是傳聞。”

金文山心底一沈,但還是千恩萬謝的取過了瑞神藥。

藏起瑞神藥,金文山微微安心了些,又說道:“姜先生,泉城瘟疫現狀,想必你也已經知道了,不知瑞山王可否出手相助。”

姜元良看著他,笑道:“金大人可想好了?”

瑞山王的幫助,自然不可能是免費的。

金文山只覺得心都在痛,可泉城內的瘟疫愈演愈烈,到底是他發現的太晚,以至於發現的時候瘟疫已經徹底失控了!

想驅逐燒死幾個百姓簡單,可現在還有世家子弟和官員被感染,難不成也都一起燒了。

至少金文山是萬萬不可能燒死自己親娘的。

他只覺得口中發苦,金家盤踞泉城自然有好有壞,在今日之前,有金家幫助他在泉城如魚得水,可今日之後,金家卻很可能成為他的桎梏。

瑞山王對世家的態度,金文山心知肚明。

姜元良也不催他,等他自己想明白。

泉城的情況比想象中更為危險,金文山想起那染病人數,甚至不少官兵也被感染,再要驅逐難上加難,這疫病像是能飛,還有潛伏期,實在是防不勝防。

方才那麽一會兒,金文山便頻頻聽見壞消息,而在場官員家人多有感染,一時間人心大亂。

如今已有人想逃出泉城,可泉城瘟疫的消息已經傳開,哪邊都不允許泉城人進入。

很快,金文山一咬牙,道:“金某願意唯瑞山王馬首是瞻,共伐偽帝奸佞。”

奸佞之人,自然是遠在京城的曹錯,一想到曹錯一招禍水東引,卻害得泉城受難,金文山更是恨之入骨!

早知如此,他還不如直接投靠趙懷,還能免去這場動亂。

終於得到金文山的準話,姜元良嘴角微微勾起:“既然如此,那咱們就是一家人,瑞山王自然不會見死不救。”

金文山僵硬的笑了笑。

姜元良轉身便想將消息傳出去,誰知還未動手,卻得到一個壞消息,臉色頓時也沈了下來。

“怎麽了?”金文山忙追問。

姜元良臉色陰沈:“我帶來的人也被感染了。”

金文山神色大變:“怎麽會!”

姜元良皺眉思索,心底略有忌憚,疫情比他想象的還要嚴重,他帶來的人都配備了口罩等裝備,且隨身攜帶著瑞神藥,即使如此也被感染了。

如此一來,倒是不好直接讓人回去,以免將疫病帶入瑞陽城,反倒是引發範圍更大的疫區。

金文山見姜元良臉色變幻莫測,心底咯噔一下,試探著問道:“姜大人乃是瑞山王左膀右臂,瑞山王即使看不上泉城,也不會丟下大人不管吧?”

姜元良聽見這話,只涼涼的瞥了他一眼。

金文山卻已經顧不得了:“姜先生,用了瑞神藥後,我母親確實是好了一些,但這藥太少,難免反覆,若是有大量的瑞神藥的話,疫病肯定不堪一擊。”

姜元良提醒道:“瑞神藥煉制不易,根本不可能大量使用。”

他們出瑞山城出發之前,趙懷下令工匠坊那邊日夜趕工,趕制出來的瑞神藥也只有那麽多,根本不可能大範圍大劑量的使用。

金文山聽見這話,心底也是一沈。

即使問題重重,泉城的瘟疫也不能放著,否則只要有人逃出去,這疫病蔓延的範圍就會愈演愈烈。

“還請金大人下令封城,不許任何人出入,以免瘟疫擴散。”姜元良開口道。

金文山臉色一變,姜元良又道:“姜某會立刻通知王爺,設法施救,瑞陽距離泉城不遠,想必醫藥很快就會到。”

金文山眼神閃爍,似乎並不信這話。

姜元良按住他的肩,道:“金大人不相信姜某,難道還信不過自己,你不是說過瑞山王可以不管泉城,卻不會不管姜某嗎?”

金文山心底叫苦,暗道我就是奉承你一句,誰知道瑞山王知道這瘟疫這般厲害,傳染性極高不說,還有潛伏期,一旦發病十不存一,到時候會不會直接來一個滅城。

要知道瘟疫爆發之前,金文山也知道墳林那邊的動靜,心底卻不以為意,還覺得墳林控制不住是因為當地官員無能。

可現在呢,泉城蔓延的瘟疫,狠狠打了他的臉。

趙懷正擔心身處泉城的姜元良,下一刻便接到了這一位的傳信。

這次的訊息是通過特殊路徑傳遞,趙懷一打開書信便皺起眉頭來:“泉城的情況太嚴重了。”

沈巽掃了一眼趙懷遞給他的信件,也大皺眉頭:“傳染性高,還有潛伏性,一旦發病便會高燒不退致死,怎麽會有這麽嚴重的疫病,難不成真的是冤魂詛咒?”

陸池瞥了他一眼,淡淡道:“那這冤魂也太厲害了些。”

趙懷捏了捏眉心,先時無癥狀,慢慢出現高燒、疲憊,從臉部道身體出現大片大片的塊狀淡紅色疹子,病竈會越來越嚴重,一直到化膿,患病者全身潰爛而死。

這些似曾相識的癥狀讓趙懷眉心發疼,他迅速翻找科技樹,終於在醫療的紙條上找到了對應的一條——天花。

這麽好聽的名字,卻帶來無數的災難。

趙懷忽然問道:“墳林一帶,百姓們是否以畜牧業為生?”

沈巽腦子飛轉,迅速回答:“是,墳林一帶不適合種植,尤其是墳林坑殺發生之後,大量土地被汙,百姓依靠畜牧為生,與蒙地略有相似。”

趙懷心底嘆了口氣,如此,恐怕是八九不離十了。

最讓他頭疼的是,即使是科技樹也並未提到天花的治療方法,或者說,在科技樹出現的時代,天花依舊是無法針對性治療的一種傳染病。

趙懷微微合上眼睛,想從中找出應對之法來。

沈巽擔憂的問道:“傳染性如此之高,一旦有人逃出泉城,恐怕瑞陽也危險了。”

尤其是這其中的潛伏期,誰知道大夫能不能發現,萬一不能的話,一個人進入瑞陽,就會感染一大片的人。

陸池倒是說道:“幸好瑞陽城外有災民營,災民必須在城外待滿十天才能通過入城,這般以來風險就小了許多。”

沈巽也道:“屬下會盯著他們帶好口罩,中間不允許摘下,以防萬一,至於泉城……”

趙懷猛然睜開眼睛:“泉城不可不救。”

沈巽擔憂道:“可是泉城疫病已經蔓延,恐怕不大好處理。”

“不好處理也得處理。”趙懷說道,“姜先生說服金文山暫時封城,等待救援,可一旦救援久久不至,城內百姓肯定會恐慌,到時候在求生之心下會出大亂子。”

沈巽啞然:“也許我們可以封城,不許災民再出入。”

趙懷卻不讚同,看著他反問:“瑞陽能封城,可瑞山卻不行,總有人能闖進來。”

如今瑞山王與朝廷領地之間,可沒有一道長城直接封鎖起來,瑞陽城進不了,百姓自然能找到其他的小路,總有一條是能進來的。

趙懷怕的是一旦泉城失控,瘟疫蔓延,會導致整個大周陷入其中。

他心底大罵曹錯的餿主意,只靠染病之人自己,其實是無法長途跋涉的,他們的身體就不允許,可曹錯卻硬生生派人送了過來,現在倒好,害得泉城深陷其中。

趙懷從來不是猶豫不定的性格,很快便下定了決心:“瑞陽繼續接受災民,但將災民營隔離時間加長,加強管理,不允許隨意走動。”

“另外先將準備好的醫藥和瑞神藥送往泉城……務必要讓泉城百姓知道,封城不代表他們被拋棄了,相反,本王正在想辦法救他們。”

驀然,趙懷看向陸池:“陸池,你可還記得在瑞山時,有一次林木臉上長了許多水痘。”

陸池一楞,不知道趙懷為何忽然問起此事,但還是點頭道:“確有此事,林大人喜歡親力親為,據說是從牛身上感染了這種水痘,也會傳染,不過幸好有瑞神藥,很快他的病就好了,只是臉上留了疙瘩,林大人自己倒是不以為意。”

“當時城中大夫還說了,看著像是水痘,但其實是牛痘,這東西是牛才長的,不知為何傳到了人身上。”

因為牛痘很快被制住,幾乎沒有在瑞山城引起波瀾,甚至那些在牛場做事的工人見得病能拿到補貼,還覺得得病也是一件好事,畢竟都是男人不怕醜。

陸池腦中一閃,驚喜喊道:“對啊,林大人也是長了許多丘疹,這莫不是一種病?”

沈巽聽他描述,也驚喜道:“若是如此的話,那泉城瘟疫就不可怕。”

趙懷卻搖了搖頭:“聽著相似,但肯定不是同一種,泉城那邊的死亡率太高了。”

牛場那邊陸陸續續有工人感染,偶爾還有傳染家人的,可一個死亡病例都沒出現過!

趙懷心底有猜測,決定冒險一試:“陸池,你親自走一趟,盡快將林木等生過牛痘的人調遣來瑞陽,這件事非得他們來做。”

陸池點頭,立刻領命出去。

沈巽不知趙懷是何打算,但瞧著瑞山王鎮定如常的臉色,心底的慌亂也瞬間安定下來。

這一刻,他忽然覺得泰山崩於前,瑞山王也能巍然不動,似乎沒有什麽事情是這位王爺解決不了的。

林木等人還未到來,瑞陽城外的災民營卻一下子緊張起來,原本寬松的政策也變得極為嚴苛,一旦違反便會被驅逐出去,再不允許進入瑞陽。

逃難到瑞陽城的百姓都是走投無路的,恩威並施之下,心底有怨言也只得忍著。

張老漢安頓至今已有十天,原本明日就能進城,誰知新令一出,他們又得待滿五天。

老頭心底有些不滿,倒不像一開始那般一驚一乍,這段時間有吃的,有住的地方,祖孫三個的臉色還好看了一些。

猶豫再三,張老漢還是尋到新兵,就是那個心軟給他孫子孫女糖的那個,悄聲問道:“這位爺,能不能告訴小老兒這是為啥子不能進了?”

上頭下了死命令,新兵自然不能說,其實他知道的也不多。

只是看著張老漢擔驚受怕的樣子,他開口安慰道:“放心吧,與你們無關,你們只要好好待著就肯定不會有事。”

“回去吧,記得多在屋裏頭待著,別到處亂逛。”

張老漢只得皺著眉頭回去了,一會去,鄰居那女人便探頭出來問:“打聽出什麽來沒有?”

張老漢搖了搖頭:“只說讓咱們別亂跑。”

女人一聽送了口氣,他們家比張老漢早來一天,也被卡住了,想了想便說:“再待幾天就待幾天,在這兒有人管著吃有人管著喝的,還有住的地方,也不算差。”

張老漢卻說:“我聽說進城之後能找到活兒,別看我年紀大,其實我力氣大還能幹活,到時候好歹攢點家底。”

女人聽了忍不住八卦道:“老頭,你聽說過沒,瑞山王的地盤上有好多工廠,都是工匠坊分出來的,瑞陽這邊也有一處,那可是人人爭著搶著要進的地方,進去之後不但每個月能領工錢,還有米啊面啊油啊魚肉發,聽起來就跟神仙過的日子似的。”

張老漢聽了也羨慕,但一想到自己的年紀就嘆氣,誰家工廠能要一個老頭子,他只盼著進了城,能有人家看中他當個長工。

想到這裏,張老漢摸了摸孫子孫女的腦袋,低聲說道:“爺爺這輩子是沒指望嘍,將來就盼著你們能出息。”

聽說在瑞山女人也能進工廠,他家孫女自小聰明乖巧,說不定也能進去。

瑞山城外的災民營還算安定,畢竟除了不能進城,這裏有吃有喝有住,災民們還能看見希望,多待幾日也不算壞。

可泉城封城之後,裏面的情況卻每況愈下。

金文山將府內大夫和靈師都征集起來,診治病人,卻無濟於事,甚至不少大夫和靈師都直接感染了。

可怕的是即使病人隔離了,疫病卻還在繼續感染。

姜元良不得不一起治理疫病,很快便發現這瘟疫的傳染並不只是人傳人,有時候即使沒有直接接觸也會被感染。

於是病人用過的碗筷,衣物等都成了燙手山芋。

瘟疫造成的死亡,使得百姓們聞之色變,甚至一度出現將犯病的病人扔到外頭等死,甚至扔到河中溺死的現象。

這樣不但沒能遏制住瘟疫,反倒是進一步加快了擴散。

金文山焦頭爛額,這時候哪還有心思保全金家利益,不得不一次次逼問:“姜先生,瑞山王到底何時派人來救,再不來的話就太遲了,城裏很快便要控制不住了!”

姜元良也不輕松,但還是安慰道:“瑞山城的人已經在路上,金大人稍安勿躁。”

“你讓我怎麽稍安勿躁,再這樣下去,恐怕泉城就要變成死城了。”

更讓他擔憂的是,他家中母親的疫病好了一些,近幾日卻又開始發熱,可見瑞神藥對疫病也是束手無策。

姜元良按住他的肩頭,一字一句的說道:“王爺已經回信,人和藥都在路上,還請金大人安撫百姓,讓他們不要自斷生路。”

金文刪擰著眉頭,嘆了口氣。

姜元良又說道:“瑞山城醫師推測,此次瘟疫通過飛沫和接觸傳播,病人使用的貼身物品也可傳播,還請金大人將死去的病人集中焚毀,再將活人隔離,等待救治。”

金文山嘆了口氣,看著他說了一句:“等待救治……如今泉城之內,已經無人敢去照顧……”

就連他也不敢回去看望母親,只有簽了賣身契的下人迫於性命,才不得不留在那屋中。

姜元良安慰道:“金大人放心,能照顧他們的人很快就會來了。”

金文山嘴唇哆嗦了一下,並不相信這話,即使是瑞山王,也不能讓手底下的人悍不畏死,前來照顧會傳染疫病的病人!

第二日,金文山依舊沒等來瑞山城的人和藥,卻等來一個壞消息。

姜元良竟然發病了!

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